Năm 2012 được bắt đầu bằng sự nổi lên của những tranh chấp chủ quyền tại Biển Đông, Biển Hoa Đông và hy vọng Bộ Quy tắc Ứng xử ở Biển Đông do ASEAN điều phối có thể góp phần giải quyết hòa bình những tranh chấp đó. Tuy nhiên, năm 2012 đã kết thúc với những hy vọng tiêu tan và ASEAN chia rẽ chưa từng thấy.
Dù thành công của chuyến thăm Tổng thống Mỹ Obama đến Campuchia tháng 10/2012 được phần lớn giới truyền thông ca ngợi, Thủ tướng Hun Sen vẫn không thể che giấu một cuộc họp riêng căng thẳng trong đó Mỹ nhấn mạnh về những mối lo ngại liên quan đến nhân quyền tại Campuchia.
Cuộc bầu cử Quốc hội Nhật tuần vừa qua đã đưa Đảng Dân chủ Tự do Nhật và lãnh tụ của Đảng, cựu Thủ Tướng Shinzo Abe trở lại cầm quyền sau vài năm thống trị của Đảng dân chủ tự do DJP do Thủ Tướng Yoshita Noda lãnh đạo.
Tiến trình bầu chọn lãnh đạo tại Mỹ và Trung Quốc hồi đầu tháng 11 vừa qua đã làm nổi bật những khác biệt rõ rệt giữa hệ thống chính trị hai nước. Tuy nhiên, Mỹ và Trung Quốc hiện có chung những mục tiêu phát triển quốc gia là tăng cường sự phồn vinh, thu hẹp bất bình đẳng xã hội và bảo vệ môi trường.
Những động lực mới đang nổi lên trong quan hệ vô cùng quan trọng giữa hai cường quốc châu Á Trung - Ấn. Hai người khổng lồ châu Á đang tăng cường hợp tác toàn cầu sâu hơn trong khi vẫn tiếp tục rơi vào cấu trúc đối thủ khu vực.
Từ lâu, nhiều người vẫn coi Trung Quốc là một đồng minh ngầm của Iran . Trong suốt giai đoạn Iran gặp khó khăn vì các biện pháp trừng phạt của Mỹ và phương Tây, Trung Quốc được biết đến là nước hỗ trợ Iran khá nhiều. Tuy nhiên, thời gian gần đây sự hỗ trợ của Trung Quốc dành cho Iran đã thay đổi theo chiều hướng tiêu cực và Têhêran đang có dấu hiệu phải trả giá cho những hỗ trợ từ Bắc Kinh.
“ASEAN+Nhật Bản” là một thành phần quan trọng trong cơ chế hợp tác “ASEAN+1”, có tác động trực tiếp đến “ASEAN+3” và việc thúc đẩy hợp tác Đông Á. Trong quá trình phát triển, “ASEAN+Nhật Bản” đã thể hiện quỹ đạo phát triển, đặc điểm và vai trò của riêng mình.
Trong nhiều tháng qua, mặc dù Nga đã gây lo lắng cho Nhật Bản khi quyết tâm khẳng định chủ quyền đối với quần đảo tranh chấp mà Nga gọi là Nam Kurin còn Nhật Bản gọi là vùng lãnh thổ Phương Bắc, và thậm chí đã tăng cường sức mạnh quân sự tại khu vực, song Mátxcơva và Tôkyô đã bắt đầu tiến trình khôi phục lại mối quan hệ hữu nghị song phương.
"Tạp chí Á-Âu" ngày 26/11 cho biết Mỹ không thể tách Trung Quốc khỏi Mianma. Đó là bức thông điệp mà Trung Quốc đã tìm cách truyền đạt cho Chính quyền Mỹ trước và sau khi Tổng thống Barack Obama đến thăm Mianma ngày 19/11.
Thời gian biểu chính trị của Mỹ và Trung Quốc đi theo chu kỳ khác nhau, song cứ hai thập kỷ một lần, sự chuyển đổi lãnh đạo của Trung Quốc lại diễn ra đồng thời với cuộc bầu cử tổng thống Mỹ. Ưu tiên chính sách đối ngoại hàng đầu đối với cả hai nhà lãnh đạo là thiết lập lại phương hướng chung của mối quan hệ Mỹ-Trung