Nghiên cứu của RAND cho rằng Bắc Triều Tiên có khả năng sụp đổ do kinh tế yếu kém, mâu thuẫn nội bộ gay gắt hoặc xung đột quân sự với Hàn Quốc. Nếu một trong những tình huống đó xảy ra, chắc chắn Trung Quốc sẽ đưa quân đội đến Bắc Triều Tiên để ngăn dòng người tị nạn khổng lồ đổ vào Trung Quốc, còn Mỹ có thể tham gia cuộc xung đột để giúp đỡ Chính phủ Hàn Quốc thiết lập một chính quyền trên toàn lãnh thổ bán đảo Triều Tiên. 

Đối với vấn đề Đài Loan, nghiên cứu của RAND cho biết hiện chưa có câu trả lời rõ ràng về tương lai của hòn đảo này. Điều đó có nghĩa là Đài Loan cũng có thể trở thành "thùng thuốc súng" trong quan hệ Mỹ-Trung. Mặc dù các mối quan hệ - nhất là quan hệ kinh tế và thương mại - giữa Đài Bắc và Bắc Kinh đã được cải thiện trong những năm gần đây, nhưng một cuộc xung đột giữa Đài Loan và Trung Quốc có thể xảy ra bằng nhiều cách khác nhau, và Mỹ có thể trực tiếp đối đầu với Trung Quốc nếu Bắc Kinh dùng vũ lực đánh chiếm Đài Loan.

Nguyên nhân dẫn đến xung đột Mỹ-Trung không dừng ở đó. Nghiên cứu của RAND cho biết bất đồng giữa Trung Quốc và Nhật Bản cũng có thể trở thành một tình huống nguy hiểm cho mối quan hệ Mỹ-Trung. Bên cạnh mối quan hệ căng thẳng mang tính lịch sử và nhiều người Trung Quốc cảm thấy một số quyết định của Chính phủ Nhật Bản đã phá hoại hoặc sỉ nhục mối quan hệ giữa hai nước, Trung Quốc và Nhật Bản hiện còn bất đồng về chủ quyền đối với quần đảo Senkaku (Trung Quốc gọi là Điếu Ngư). 

Mỹ cũng có thể bị lôi kéo vào các cuộc xung đột do bất đồng biên giới giữa Trung Quốc và Ấn Độ. Mặc dù đến nay Chính quyền Mỹ vẫn giữ lập trường trung lập về vấn đề tranh chấp lãnh thổ giữa Trung Quốc và Ấn Độ, nhưng nghiên cứu của RAND dự đoán Oasinhtơn có thể ngấm ngầm ủng hộ Niu Đêli nếu xung đột xảy ra giữa hai nước này. 

Theo nghiên cứu của RAND, những năm gần đây, quân đội Trung Quốc đã và đang "xâm lược" Mỹ bằng cách sử dụng các cuộc tấn công mạng. Đến nay, Oasinhtơn chưa có hành động đáp trả các vụ đột nhập hệ thống máy tính của Mỹ, mặc dù các chuyên gia an ninh mạng của Mỹ nhận định hầu hết những hành động phá hoại đó chủ yếu xuất phát từ Trung Quốc. Tuy nhiên, không ai có thể bảo đảm rằng Oasinhtơn sẽ không trả đũa một khi họ có đầy đủ những bằng chứng rõ ràng rằng Chính phủ Trung Quốc trực tiếp chịu trách nhiệm về việc phát động cuộc chiến tranh mạng. Tuy nhiên, nghiên cứu của RAND dự đoán nếu xảy ra một cuộc xung đột mạng, không nước nào giành thắng lợi tuyệt đối. 

Về vấn đề Biển Đông, nơi một số nước đồng minh châu Á của Mỹ đã và đang can dự vào các cuộc tranh chấp lãnh thổ phức tạp với Trung Quốc, nghiên cứu của RAND khẳng định khi cuộc tranh cãi trở thành xung đột, khả năng một số nước đồng minh sẽ kêu gọi sự giúp đỡ của Mỹ. Lúc đó Oasinhtơn không thể khoanh tay đứng nhìn các nước đồng minh bị Trung Quốc "vùi dập".


Thuỳ Anh(gt)