Trung Quốc - cường quốc kinh tế châu Á - từ lâu đã giúp Mianma "trụ vững" thông qua mối quan hệ kinh tế, bán vũ khí và bảo vệ nước này khỏi các lệnh trừng phạt của Liên hợp quốc (LHQ) về tội lạm dụng nhân quyền bởi Trung Quốc với tư cách là nước thành viên thường trực trong Hội đồng Bảo an LHQ, có quyền phủ quyết. Đổi lại, Trung Quốc được quyền tiếp cận tới các nguồn dầu mỏ, khí đốt và tài nguyên thiên nhiên khác của Mianma. 

Tuy nhiên, kể từ khi chính quyền quân sự Mianma trao quyền lực cho chính phủ dân sự cách đây một năm, Trung Quốc đã bị mất một số đòn bẩy đối với Mianma. Các công ty của châu Âu và Mỹ không còn bị cấm kinh doanh tại Mianma nữa, khiến họ có thể bắt kịp các công ty của Trung Quốc, Ấn Độ và những nước châu Á khác trong cuộc chạy đua giành nguồn tài nguyên và các thị rường tiêu thụ của Mianma. 

Chuyến thăm có ý nghĩa lịch sử của Tổng thống Mỹ Barack Obama tới Yangon trong tuần này là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy quan hệ giữa Oasinhtơn và Nâypiđô đang thay đổi. Renaud Egreteau - chuyên gia về Mianma tại Đại học Hồng Công - nhận định Mianma đang trong quá trình giảm bớt sự phụ thuộc bấy lâu nay vào Trung Quốc. Ông nói: "Rõ ràng, kỷ nguyên độc quyền đã chấm dứt", nhưng "tầm ảnh hưởng (của Trung Quốc) vẫn còn mạnh". 

Cuộc tấn công ngoại giao của Mỹ - nằm trong sự chuyển hướng chiến lược của Mỹ sang Thái Bình Dương trước một Trung Quốc đang lên - trở nên rõ ràng hơn với chuyến thăm Mianma của Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton cách đây một năm, khiến Bắc Kinh lo ngại. Yuan Peng - Giám đốc Viện Các vấn đề Quốc tế Đương đại Trung Quốc - nói: "Mỹ sẽ dùng các biện pháp phi quân sự để làm chậm hoặc phá vỡ sự trỗi dậy của Trung Quốc". Trong một bài bình luận đầu năm nay, ông Peng cho rằng Oasinhtơn sẽ theo đuổi mục tiêu của mình bằng cách "đẩy mạnh các mối liên minh và cải thiện mối quan hệ đối tác, đồng thời chĩa mũi nhọn vào các mối quan hệ của Trung Quốc với Bắc Triều Tiên, Pakixtan và Mianma".

Tuy nhiên, Giáo sư Chen Qi - chuyên gia về quan hệ đối ngoại của trường Đại học Thanh Hoa ở Bắc Kinh - cho rằng mối quan hệ "ăn sâu bám rễ" giữa Trung Quốc và Mianma sẽ không biến mất chỉ trong một đêm. Mặc dù vậy, ông khẳng định: "Nếu Mianma giành được sự ủng hộ của cộng đồng quốc tế, khi đó Trung Quốc sẽ cần vận dụng những kỹ năng ngoại giao khéo léo hơn để duy trì mối quan hệ giữa hai nước".

Theo nhận định của giới phân tích, Mỹ không chỉ cạnh tranh với Trung Quốc trong lĩnh vực ngoại giao. Việc chấm dứt sự độc quyền về ngoại giao của Bắc Kinh tại Mianma đã tác động mạnh mẽ đến các thương nhân người Trung Quốc. Aung Kyaw Zaw, một trí thức bất đồng chính kiến người Mianma sống ở khu vực biên giới, nói: "Trong hơn hai thập kỷ chế độ độc tài quân sự nắm quyền, họ (người Trung Quốc) không phải đối mặt với bất kỳ sự cạnh tranh nào tại Mianma. Họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn vào thời điểm đó". Thực tế thay đổi cũng đã làm ảnh hưởng đến các dự án phát triển lớn được Trung Quốc hậu thuẫn ở Mianma. Tháng 9/2011, Tổng thống Thein Sein đã ra lệnh ngừng dự án xây dựng đập thủy điện gây tranh cãi tại bang Kachin ở miền bắc Mianma. Dự án này nhằm sản xuất điện để xuất khẩu sang nước láng giềng Trung Quốc. Động thái này - được phương Tây ca ngợi là một sự nhượng bộ hiếm thấy của chế độ khi phải đối mặt với cơn thịnh nộ của dân chúng - được coi là một bước ngoặt trong mối quan hệ Mianma-Trung Quốc.

Theo nhà nghiên cứu Josh Gordon của trường Đại học Yale, trong 20 năm qua, Trung Quốc đã có các mối quan hệ tốt đẹp với giới cầm quyền Mianma, nhưng lại tránh tiếp xúc với các nhóm xã hội dân sự và cộng đồng địa phương. Hiện giờ, họ buộc phải xem lại cách thức của mình tại một nước nơi thái độ chống Trung Quốc khá mạnh mẽ. Ông Gordon nói: "Mianma có một nền văn hóa chính trị bài ngoại. Chính vì vậy, trước sự trỗi dậy và ảnh hưởng mạnh mẽ của Trung Quốc tại Mianma, người dân Mianma càng phản ứng mạnh mẽ". Tuy nhiên, ông tin rằng giới thương nhân người Trung Quốc tại Mianma sẽ tìm được một con đường mới để phát triển công việc làm ăn ở nước này. Ông nói: "Các dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn của Trung Quốc có thể bị suy giảm tầm quan trọng khi các nước khác 'nhảy' vào Mianma. Tuy nhiên, các nước - như Mỹ chẳng hạn - vẫn chưa sẵn sàng để sớm đảm trách thị trường này". 

Trong khi đó, Sean Turnell - chuyên gia của trường Đại học Macquarie ở Ôxtrâylia - cho biết cùng với những cam kết viện trợ và các dự án phát triển kinh tế chung, "Nhật Bản hiện đang lặng lẽ tiến những bước dài vào Mianma".

Theo AFP (Bản tiếng Anh đọc tại đây)