Các cuộc diễn tập của hải quân Trung Quốc dường như có liên quan trực tiếp đến tình hình tranh chấp chủ quyền kéo dài đang leo thang ở Biển Đông. Do tranh chấp chủ quyền nên việc khai thác khoáng sản, dầu khí ở khu vực này đang trở nên nguy hiểm. Tuy nhiên điều đó cũng không ngăn cản được các nước liên quan tăng cường bố trí quân sự trên vùng biển này. Hiện nay, Trung Quốc đã xây dựng các công trình quân sự trên các đảo Hoa Dương (đá Châu Viên), Vĩnh Thử (đá Chữ Thập), Đông Môn (Hughes), Xích Qua (đá Gạc Ma), Mỹ Tế (đá Vành Khăn), Nam Huân (đá Ga Ven). Hải quân Trung Quốc đang tăng cường hướng tới mục tiêu xây dựng “hải quân biển xanh thực thụ” vào năm 2050. Dự kiến năm 2012 Trung Quốc sẽ đóng xong hàng không mẫu hạm đầu tiên. Việc lớn mạnh của hải quân Trung Quốc có ảnh hưởng chiến lược rất phức tạp đối với khu vực. Việt Nam và các nước Đông Nam Á chắc chắn sẽ tăng cường lực lượng để tạo thế cân bằng với Trung Quốc. Nhật Bản và các nước khác cũng phải thích ứng với các hoạt động ngày càng nhiều của hạm tàu Trung Quốc ở Thái Bình Dương. Tuy nhiên, vấn đề mà Trung Quốc quan tâm nhiều nhất là bảo vệ toàn vẹn lãnh thổ, chứ không phải thực hiện bành trướng.